段奕宏，原名段龙，出生于新疆伊宁。高二起连续三年报考中央戏剧学院。第一次未过一试；第二年在二试时铩羽，第三年以中剧学院西北地区总分第一名的成绩进入中央戏剧学院表演系。大学四年，班里其他同学都出外拍戏，但他被认为外形条件不好，没有拍戏的机会。悲观和沮丧的情绪袭来，他用精心设计的作业守着自己的理想。“尽量在这有限的空间中，做到优秀，做到好。”大学四年，他的专业课成绩一直是最好的，每次交作业，都引来大批观摩者。1998年，以全优成绩毕业，在已没有留京名额的情况下，从校长到老师都为了品学兼优的他奔走。最终，文化部为他特批了一个留京指标，段奕宏如愿进入了实验话剧院（今国家话剧院）。
　　从中戏毕业后，段奕宏踏踏实实演戏。话剧的代表作品有《恋爱的犀牛》里的马路（2003版、2004版）；电影作品中，2002年王小帅的《二弟》中的二弟，07年《爱有来生》里的阿明；电视剧的作品主要有1999年《刑警本色》中的杀手罗阳、03年《记忆的证明》中的周尚文、06年《士兵突击》中的袁朗、08年《我的团长我的团》中的龙文章和《最后的99天》里的肖鹏等。所有这些深入人心的角色记载了他的努力。
　　与段奕宏合作过的编导，都认为段奕宏演技独特，著名编剧兰小龙评价段奕宏说：“最好的演员会为每个戏发明一种方式，老段属于此列，极少数派。” 迄今段奕宏塑造的角色，基本没有重复雷同的，观众惊奇于他一人千面的演技，下一部片子和上一部片子里完全是两个人，甚至面相都不一样。尤其是他的眼睛很有独到之处。有的导演甚至为段奕宏的表演而删剪了台词，以获得更好的艺术效果——用眼睛传达思想而令导演删除本该用语言表达的思想。