金发碧眼、有着一付质朴面容的劳拉·林尼是从扮演一个满脑子幻想女性开始自己表演生涯的。她从出生起就开始时常与剧院和媒体联系在一起，并由此自然而然地走上了银幕。
　　她是一位受人尊敬的“非百老汇”剧作家罗米拉斯·林尼的宝贝女儿，生于1964年2月5日，在纽约城出生。在她还只有六个月的时候，父母便离了婚，由于父亲工作的关系，劳拉从小是在剧院里长大的。在麻萨诸塞的中学毕业以后，她进入布朗大学学习，很快就开始在 百老汇的舞台上频频露面。她在《海鸥》(The Seagull)和《Six Degrees of Separation》中所扮演的角色，使她引起了人们的关注，特别是在《Hedda Gabler》中的表演，更使其受到广泛赞誉。
　　林尼的第一部影片是1992年洛伦佐的《Oil》，片中她扮演了一个教师的小角色。之后，她有了一次担任关键角色的机会，那是在《冒牌总统》(Dave)一片中扮演一个凯文·克兰的女管家。之后，作为主角，她参加了阿米斯特德·莫平的《Tales of the City》的拍摄，在PBS上播放的这部影片，受到了很好的评价。1998年，林尼加入了《More Tales of the City》的拍摄。1994年的《还是觉得你最亲》(A Simple Twist of Fate)和1995年的《刚果惊魂》(Congo)都有她的表演，但这两部影片票房失利了。她于1996年在《惊悚》(Primal Fear)中担当配角，出演理查德·盖尔的律师，她凭借自己的表演实力，被科林特·伊斯特伍德选中在《一触即发》(Absolute Power)扮演女儿一角，同样也是一位律师的角色。1998年，她在彼得·韦尔受到高度称赞的影片《The Truman Show》中成功地扮演了杜鲁门·伯班克的妻子。