昆汀·塔伦蒂诺1963年3月27日生于美国田纳西州的挪克斯维尔。昆汀出世时，他的父母都非常年轻，16岁的母亲康妮· 麦克修还在护士学校上学，20岁的父亲托尼·塔伦蒂诺则是学习法律的大学生。昆汀的父母都是电影爱好者，父亲还曾经一度有志成为专业的演员，就连昆汀这个名字也来源于影星伯特·雷诺在《枪之烟火》所扮演的角色。他的父亲是意大利裔，而母亲则拥有一半爱尔兰及一半印度血统。在昆汀出生后不久，母亲改嫁音乐人Curt Zastoupil，此人日后对昆汀有重大影响。
　　昆汀1968年在圣加布里尔山谷区入幼儿园。1971年，昆汀全家搬往洛杉矶的South Bay，在此处昆汀读Hawthorne Christian学校。自从十六岁从加州Harbor城的Narbonne高中退学后，昆汀开始在James Best公司学习表演。
　　1984年，昆汀开始在曼哈顿的著名音像店Video Archives里做营业员。在这里他结识了同为营业员的罗杰·阿瓦里，此人后来是他的重要合作伙伴。昆汀继续在艾伦·加菲尔德开设的演艺学校内学习表演，但同时把更多的精力投向了剧本创作。打工赚钱的同时，昆汀和好友罗杰·阿瓦里可以在那里整日地观看和讨论各种不同影片。在此期间，他通过大量观看和仔细研究逐渐领会并掌握了众多电影知识和技法。22岁时，他完成了自己人生的一部剧本：《Captain Prechfuzz and the Anchovy Bandit》。23岁时，昆汀和他在上表演训练班时结识的一些朋友共同拍摄了一部短片《我好朋友的生日》，可是由于种种原因，这部作品没能完成。不过这次编导的经历也为他积累了宝贵的电影经验。于是，在此后的两年内他就连续创作完成了两部正式的电影剧本《真实的浪漫》和《天生杀人狂》。
　　在录像租赁店工作的同时，接受过简单表演训练的昆汀参与了《黄金女郎》和《死亡的黎明》等影视作品的演出。其中最令他兴奋的经历是他曾经在仰慕已久的法国电影大师戈达尔的影片《李尔王》中扮演了一个小角色。
　　到了1991年，积累了一定经验的昆汀拿到了出售《真实的浪漫》剧本所得的５万美元，于是决定开始拍摄自己的第三个剧本《落水狗》。由于资金有限，起初他打算把《落水狗》拍成十六毫米黑白胶片的超低成本影片，而片中的重要角色也只能由自己和一些朋友扮演。在筹备期间，昆汀离开了那家录像带租赁店而开始为一间名为“Cine Tel”的小型影视公司作改编工作。在这里，他结识了制片人劳伦斯·班德尔，并从此开始了好运。昆汀和班德尔一见如故，于是合组了一家自己的电影制作公司，并取名为“Band Apart”。（这个名字来源于昆汀钟爱的戈达尔早期影片《另外的一帮》）经过班德尔的努力，他们终于联系到曾经主演《基督最后诱惑》等片的著名演员哈维·凯特尔。凯特尔在看过剧本后十分欣赏昆汀的才华，不但同意担任主演，而且为影片带来了LIVE影视娱乐公司一百三十万美圆的投资和众多优秀演员的加盟。1992年，《落水狗》在圣丹斯电影节首映后，就立刻引起巨大的反响。在昆汀的编导才能得到评委一致青睐的同时，影片的暴力问题也成为了人们议论的焦点。从此，昆汀鬼才般的电影天赋和他电影中风格化的暴力美学都成为他最显著的标志。圣诞节过后，著名的米拉马克斯公司买断了该片，进行了大范围的发行。这一年，昆汀除了带着影片往返于各电影节宣传、领奖外，开始着手创作下一部作品《低俗小说》。
　　对于昆汀·塔伦蒂诺而言，1994年是具有特殊意义的一年。首先，由著名导演奥利佛·斯通拍摄的《天生杀人狂》已经使更多人开始关注这个年轻而“危险”的小子。接着，昆汀就凭借着《低俗小说》这部充满血腥暴力的黑色风格影片在戛纳电影节上令人难以置信地击败了基耶斯洛夫斯基的《红色》、米哈尔科夫的《毒太阳》、张艺谋的《活着》等多部名家力作，夺走了金棕榈大奖。除此以外，《低俗小说》还在奥斯卡、金球以及世界各地的电影节上领走了数十个奖项。在成为1994年美国最为叫好的影片同时，《低俗小说》的票房收入也相当可观，总共赚得一亿多美元，是其成本的数十倍。而《低俗小说》对文化的巨大影响则是难以用数字计算的。影片的圆型结构和暴力主题成为众多电影竞相模仿的对象，它还引发了黑色帮派影片和疯克音乐的复古潮流，电影中的服饰和发型也成为了一种时尚，更有众多疯狂的影迷自发组织了名为“Quenish”的宗教组织以表达对昆汀的崇拜……这部名利双收的《低俗小说》不但把昆汀一举推上了世界电影的顶峰，更形成了一种特殊的文化潮流影响到电影之外的更多领域。
　　由于《落水狗》和《低俗小说》的成功，在短短的三年时间里昆汀·塔伦蒂诺由一个默默无闻的电影青年一越成为好莱坞片商和众多大牌影星竞相追逐的明星级导演。在1995年，昆汀和艾莉森·安德斯、亚历山大·洛克威尔、罗伯特·罗德里格斯三位同样人气正旺的导演共同编导了影片《四个房间》。同年，他还以演员的身份出现在罗德里格斯指导、安东尼奥·班德拉斯主演的动作片《杀人三部曲》中。
　　1996年，昆汀将自己早年创作的剧本《杀出个黎明》搬上银幕。此次，昆汀让好友罗伯特·罗德里格斯担任导演，而自己则集编剧、制片、副导、主演于一身，充分展示了他作为独立电影人的多方面才华。但由于片中有关吸血鬼等过于荒诞的内容和罗德里格斯的商业路线，评论界都给予此片不高的评价。尽管如此，昆汀的影迷们还是不可救药地爱上了这部血腥而诡异的影片。商业上的成功使昆汀在随后的几年间，又连续制作了此片的续集和第三集。
　　直到1997年圣诞节那天，昆汀才推出了他让人们早已翘首以待的第三部电影《杰基·布朗》。可能由于是前两部作品的成功给昆汀带来了的巨大压力，新片《杰基·布朗》的表现不能令人满意。尽管有包括罗伯特·德·尼罗在内的多位实力派明星的加盟，这部电影在很多地方还是显得故事乏味、节奏失调。而且在某些技巧的运用上，昆汀似乎为了讨好观众而刻意地模仿了自己以前的作品。《杰基·布朗》的失利，使昆汀至今都没有再正式地编导一部属于自己的电影，而主要以制片人和演员的身份参与一些电影、电视的拍摄和制作。
　　尽管昆汀·塔伦蒂诺的作品不多，但他的电影经历和电影风格都对今天的电影有着重要的意义和深远的影响。
　　作为并非科班出身的导演，昆汀拍摄技巧几乎完全出于自学，这同他在录像带租赁店时的大量观看密不可分。甚至有人说昆汀是从电影中拍摄电影的导演。昆汀本人也承认戈达尔的新浪潮电影、梅尔维尔的黑色帮派电影、莱昂尼的意大利警匪片以及吴宇森的动作片等都对他的创作产生过较大的影响。他自学成材并取得巨大成功的经历激励了很多热爱电影的青年，于是今天我们看到世界影坛上涌现出越来越多的非学院派独立影人和他们别具一格的电影作品。
　　昆汀所取得的成功从某种意义上说也是独立电影取得的成功。进入九十年代，电影似乎只有依靠高成本、高科技和明星效应才能吸引观众。而昆汀所代表的独立电影则坚持低成本路线，证明了以深刻的内涵、独特的风格、超前的意识、新鲜的视听语言也同样可以抓住观众的心。同时很多制片商也被独立电影投资小、风险低、回报大的特点所吸引，开始为独立影人投入必要的资金。所以在《低俗小说》之后，《猜火车》、《疾走罗拉》等大量优秀的独立影片也在商业和艺术上取得了令人瞩目的成功。
　　而昆汀所开创的电影暴力美学也是电影史上不容忽视的一笔。在他的作品中，风格化的暴力场面无处不在。尽管很多影片都曾涉及暴力问题，但没有哪个导演象昆汀一样沉迷于此。昆汀的暴力美学秉承了《发条橘子》中的戏谑和仪式化以及《出租汽车司机》中的真实和残酷，并在此基础上赋予新的内涵，产生了自己独一无二的特质。在昆汀的启发下，更多的导演开始注视暴力本身，于是暴力电影层出不穷。这样，九十年代形成了电影暴力美学的潮流。
　　此外，他以视点切分剧作结构、利用声音剪辑进行故事衔接等电影手法都对以后的影片产生了深远的影响。
　　有意思的是，昆汀在成名之后并没有象大多数人一样去购买名车豪宅，也不怎么光顾那些影视名人聚集的餐馆，继续过着比较简朴的生活。不喜欢挥霍的他却为加州大学电影档案馆捐了一大笔钱，并且每年都要自己亲自组织一个电影节为影迷们播放一些被人遗忘的影片。由此可见，昆汀这个多少有些古怪的电影天才还象他成名前一样真诚地热爱着电影。